Caodaifrenvn									French
Dai Dao Tam Ky Pho Do [ Caodaisme ] Saint  Siège  de Tay Ninh .  Dieu et Humanite - Amour et Justice . Humanity Lives in Sufferings .

LE CAODAISME

L'Autel Divin doit être conforme au schéma suivant :

I

3 2 4

5 6 7 8  9

I0   II 12

C'est à dire :

I  représentation de l'Oeil divin,

2  lampe de la Monade Universelle,

3  coupe de fruits,

4  vase de fleurs,

5  tasse de thé,

6,7,8  verres d'alcool (trois)

9  tasse d'eau pure,

10,12  chandeliers,

II  vase avec cinq baguettes d'encens.

L'Autel du Hộ Pháp doit présenter un agencement a peu près semblable

Il est à noter que dans certains Thánh Thât caodaiste du Viêt-Nam, deux membres du panthéon ont le privilège d'avoir un autel particulier, I1 s'agit de la bodhisattva QUAN AM BOT TAT et de QUAN THANH DE QUAN (QUAN CÔNG). Les deux autels sont alors disposés de part et d'autre de l'autel principal. L'Autel dédié à QUAN ÂM est à gauche, face à la nef réservée aux adeptes féminins, tandis que l’autel dédié à QUAN CONG est à droite, face aux fidèles masculins. Quand ils existent, ces autels latéraux, présentant la disposition classique .

Au Cambodge, ou les Thánh Thất étaient plus sobres, parce que les paroisses, étaient plus pauvres, no;a n'avons jamais ocsarvé d’autels latéraux dédiés à QUAN AM et QUAN CONG.

Cependant d'autres édifices, locaux et monuments, relevaient aussi du culte caodaiste. A Phnom Penh, dans l'enceinte de Tuol Svay Prey  on en distinguait plusieurs :

LA "MAISON DE PASSAGE" (Khách đình ).

Grande construction de maçonnerie érigée face au grand temple la "Maison de passage" était la maison mortuaire dans laquelle on installait l'agonisant qui s'apprêtait, en se désincarnant,à passer de vie à trépas. C'est donc en ces lieux que l'adepte de CAO-DAI venait déposer son enveloppe charnelle. L'édifice était divisé en deux chambres mortuaires et en une grande salle de cérémonie, siège de veillées funèbres et de certaines. cérémonies rituelles. C'est là, aussi, que la communauté conservait la mémoire de ses disparus représentés par les tablettes mortuaires. En plus de la photo du défunt, chaque tablette portait l'inscription de son nom et de son éventuel grade en religion. Les tablettes des hommes .étaient alignées à droite, celles des femmes se trouvaient à gauche.

La paroisse de Battambang possédait aussi une "Maison de passage".

Construite en , bois et de dimensions plus modestes, elle présentait la même disposition que 1e Kháh-Ðình de Tuol Sray Prey.

L’AUTEL DU GIÁO TÔNG (Lê Kỷ Niêm đước Quyền Giáo Tông)

 Cet Autel (Phủ Thờ) commémorait le souvenir du, "Pape intérimaire" , fondateur du Caodaisme,. S.S. le Giáo Tông LE VAN TRUNG. Une petite pièce aux cloisons de bois abritait les traditionnels objets cultuels et les diverses offrandes. Trois photographies disposées sur l'autel ,y occu­ paient la lace d'honneur

au canar  : S.S. LE VĂN TRUNG

à gauche : le poète francais Victor HUGO

à droite    : Sun Yat Sen ( 279 )

"  Page "  du Tay Ninh et de nationalité Vietnamienne, S.S Lê Văn Trung se trouvant ainsi associé à un Chnois et un francais . Cette disposition, tout autant que la présence de Victor Hugo, rappelait encore que Phnom Penh avait Long tempe été la siège de la ‘Mission Etrangre du Caodaisme .

LS TOMBEAU DU HO PHAP (Bữu Tháp Hộ Pháp )

Prolongeant le grand temple, un petit jardin entouré d’une grille hébergeait provisoirement le tombeau de S.S. PHAM CONG TAC. Sa dépcuille,­ installée en position foetale, reposait dans un catafalque octogon: - 7, symbole du Bât Quai-Bai. Un auvent l'abritait de la pluie, tandis qu'un parterre fleuri, Entretenu par des mains pieuses, s’efforcait de rendre plus agréable le séjour provisoire de la "Sainte dépouille" sur le territoire khmer.

Un autre local, rappelons le, était utilisé à des fins cultuelles et commémoratives : l'Autel dédié au Hộ Pháp, installé su premier étage du grand temple.

En plus des cimetières, enfin, le culte caodaiste se célébrait également dans les maisons des fidèles. Chaque adepte, en effet, devait installer un autel divin à son domicile. S'inspirant du "Maître Autel" des Thánh Thất, cet autel privé devait respecter une disposition bien définie :  

Pour les caodaistes, cet autel a remplacé l'Autel des ancêtres .

Ainsi se présentaient les locaux et édifices cultuels 'réquen.és par les caodaistes du Cambodge. Au terme de leur description, nous constatons que leur agencement était tout à fait conforme aux régle­ments de la religion. Deux caractéristiques, toutefos, les différen­ciaient de leurs homologues du Viêt-Nam : l'anonymat de leur architecture (à l'exclusion du Thánh Thất de Battambang) et la sobriété de leur décoration intérieure. Des raisons historiques justifiaient la première, tandis que le facteur économique expliquait la seconde.

Malgré ces restrictions, au Cambodge, le culte de CAO DAI donnait lieu à de nombreuses célébrations.

C H A P 1 T R E I I

" CULTE QUOTIDIEN ET OFFICES LUNAIRES HI MENSUELS "

I - LE CULTE QUOTIDIEN

Au Cambodge, chaque jour, CAO DAI était adoré quatre fois. Ces "quatre temps" (Tứ Thờ) étaient célébrés à des moments précis de la journée :

Ce culte se pratiquait au domicile de chaque fidèle. L'autel qui s'y trouvait installé ressemblait souvent â une petite cabane fermée sur trois côtés. Le quatrième côté, celui de devant, était ouvert ou muni d’un rideau que lion tirait à l’heure des prières. L'Oeil de CAO DAI, figuré à la place d’honneur, était agrémenté quelquefois de sentences parallèles et de tablettes, tableaux ou statues évoquant les déités du panthéon caodaiste. Au milieu de l’autel brillait en permanence une petite veilleuse, symbole "de Dieu illuminant l'Univers". Deux

bougies, allumées au moment des cérémonies, cinq bâtons d’encens et un brûle-parfum s'y trouvaient toujours exposés. Quelquefois, l’autel divin était installé sur le dessus d'un meuble, d'une armoire ou d tune table. Dans tous les cas, il se devait dl être dressé à la place d'honneur de la maison.

Quatre fois par jour, le fidèle caodaiste se présentait devant lui.

Entouré de sa famille, il commençait à célébrer le culte de CAO-DAI far l’accomplissement du rite de l'offrande de l'encens (Niêm Hương).Puis la cérémonie continuait par la récitation du cantique "d’ouverture

des prières" (Khai Kinh) et par 1a présentation des diverses offrandes le thé à 06h et I8h, l'alcool à midi st à minuit .

l'importance de l'offrande mais à la ferveur témoignée lors de son expression. Certains jours, l'office de 18 heures se terminait par la déli­vrance de "baptêmes à la naissance" ou de "baptêmes de conversion Des prières spéciales étaient alors récitées . En règle générale, l'assistance comptait une vingtaine de personnes.

- l'office de minuit, enfin, était essentiellement fréquenté par les religieux (dignitaires et simples fidèles) qui résidaient dans l'enceinte de Tuol Svay Prey. Ayant, tous, prêté le serment de se consacrer à la religion, ce

dernier office de la journée était pour eux obligatoire. Chaque nuit, un gong les réveillait vingt, minutes avant la prière. En effet, pour la plupart très âgés,,ils avaient l'habitude de dormir une heure ou deux avant l'office de minuit. Celui-ci était toujours célébré sous la présidence de l'évêque, chef de la communauté. La

cérémonie rassemblait régulièrement une trentaine de participants. Nombre d'entre eux, pré­cisons le, avaient déjà assisté à plusieurs autres prières de la journée. Au total donc, une centaine de personnes fréquentaient chaque jour le Tháh Thất de Tuol Svay Prey. Ces quatre offices se déroulaient exactement suivant les mêmes phases que celles des "tứ thời" célébrés au domicile des fidèles. Si le chant y était préféré à la récitation, aucune musique, cependant, n'accompagnait la cérémonie. Les offrandes étaient peu nombreuses et la tenue des fidèles et des officiants était des plus simples. Sa couleur devait, néanmoins, être conforme aux sti­pulations de la "Constitution religieuse" : jaune pour les dignitaires de la branche bouddhiste, rouge pour ceux de la branche confucianiste, bleue pour ceux de la branche taoïste et blanche pour les dignitaires féminins, les membres du Corps du Hiệp Thiên  Ðai et les simples fidèles des deux sexes.

Au "Temple de la Mère", Thánh Thất de la communauté caodaiste de Chamcar Mon, l'organisation des cérémonies était confiée au collège féminin. A ce titre, une dignitaire présidait les prières et les offices. Tous les adeptes, égaux devant "la Mère", étaient vêtus de blanc et assis­taient aux offices à genoux, quels que fussent leur sexe et leur rang dans la hiérarchie .

Le thé était toujours offert dates ur. e tasse que l'on disposait sur l'autel à côté d'une tasse d'eau pure l'alcool, quant à lui, était versé dans trots petits verres. Tous ces récipients restaient couverts en dehors des cérémonies et des prières.

En principe, l'offrande des fleurs et des fruits était réservée aux jours de fête et , en particulier, aux premier et quinzième jours du mois lunaire (nouvelle et pleine lunes). Il était cependant très courant de voir, ces offrandes sur les autels familiaux. La cérémonie du culte quotidien se terminait par la récitation de prières à la gloire de CAO DAI et en l'honneur des "Trois Saints" Bouddha, Lao Tseu et Confucius. lins les Thánh Thât les "quatre temps" (Tứ Thời) se célèbraient pareillement. Placée sous la présidence d'un dignitaire (ou d'un sous­ dignitaire) l'assistance chantait alors les prières et les cantiques d'offrandes. Bien qu'aucun règlement n'obligeât à une telle spécialisation, 1a communauté caodaiste de Phnom Penh avait coutume de fréquenter le Thánh Thât de Tuol  Spray Prey en respectant certaines habitudes .

- l'office de 6 heures était réservé aux femmes. Celles-ci préfé­raient venir au temple â cette heure matinale afin de pouvoir ensuite se rendre au marché ou vaquer aux diverses occupations utiles à la commu­nauté. Cette prière groupait, en moyenne, une vingtaine de fidèles ras­ semblés sous la direction d'une dignitaire du grade de (Nữ) Giáo Hữu.

l'office de 12 heures était surtout réservé à la communauté chinoise. Les prières et les cantiques étaient formulés en langue Triều Châu , tandis qu'un prêtre chinois officiait devant une trentaine de fidèles dont la grande majorité étaient des femmes.

- l'office de 18 heures était plutôt réservé aux simples fidèles, hommes et femmes, qui, résidant non loin .du Thanh Thât, aimaient à s'y retrouver au terme de leur journée de travail. C'était au cours de cet office, plus exactement à la fin , que les familles avaient coutume de célébrer las fêtes anniversaires de leurs parents défunts. Nombreux. étaient ceux qui assistaient alors à cette cérémonie en ayant conservé leur tenue de ville. 71 était d'ailleurs fréquent d'y rencontrer des personnes non caodaistes venues en ces lieux pour s'associer à l'évoca­tion et à la mémoire des morts. Théoriquement, pareille célébration n'en. tramait aucune dépense obligatoire pour la famille. Cependant, l'usage et la piété incitaient les fidèles à déposer des dons en espèces ou en nature. La Valeur de ce geste, nous a-t-on assuré n'était pas 1iée à .

I I - L’office Lunaire Bi Mensuel .

Par deux fois chaque mois 1unaire, au moment où, à minuit ,  commençaient les jours de Nouvelle ou Pleine Lune, un office religieux important était célébré dans toutes les "Saintes Maisons" caodaistes du Cambodge.

L'office célébré au Thánh Thât de Tuol Svay Prey, à Phnom Penh,  était ces jours là particulièrement fastueux. Notre présence, maintes fois renouvelée, nous a permis d'y dis­ cerner huit parties, divisées en dix sept phases :